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El vuelo 370 de Malaysia Airlines (MH370/MAS370), también designado en virtud de un acuerdo de código compartido comovuelo 748 de China Southern Airlines (CZ748/CSN748), fue un vuelo internacional regular de pasajeros desaparecido el día 8 de marzo de 2014, operado por un avión Boeing 777-200 que llevaba 227 pasajeros y una tripulación de 12 personas.Desde el momento en el que se perdió contacto con el avión se inició y desarrolló una operación de búsqueda y rescate que ha sido considerada la más larga de la historia, así como "una de las operaciones de investigación y búsqueda más difíciles y costosas de la historia de la aviación". Tras varias semanas de búsqueda en aguas del golfo de Tailandia y alrededores, donde se presuponía había caído el avión, nuevas pistas indicaron que el avión había seguido rumbo sur adentrándose en el océano Índico lejos de tierra firme, aunque tanto la ubicación de los restos del avión como las causas del accidente siguen siendo desconocidas. El hecho de que la ubicación de este avión y sus ocupantes permaneciese desconocida después de casi cuatro semanas de intensa búsqueda, fue calificado por algunos medios de comunicación de "suceso sin precedentes en la aviación moderna", como "uno de los mayores misterios de la historia de la aviación", o "el mayor misterio de la aviación civil de la historia". Igualmente el primer ministro australiano, Tony Abbott, afirmó que la búsqueda del MH370 era la "más difícil en la historia de la humanidad".
El vuelo despegó de Kuala Lumpur a las 00:41 hora local (UTC +8) del 8 de marzo de 2014 y estaba programado para aterrizar en Pekín a las 06:30 del mismo día. El vuelo 370 comunicó por última vez con los controladores aéreos a las 01:30 horas, y perdió el contacto por radar con el Centro de Control de Tránsito Aéreo de Subang (Malasia) a las 02:40, dos horas después de despegar. En ese momento, el avión acababa de adentrarse en el espacio aéreo vietnamita y debía haber aparecido en los radares de los controladores aéreos de la República Socialista de Vietnam; sin embargo, este país negó que el vuelo hubiera establecido contacto alguno con el control aéreo. Es a esa hora cuando se pierde todo contacto por radar con la aeronave. Otras informaciones no oficiales filtradas a los medios de comunicación hablan de que a las 03:40 horas el avión fue detectado por el Ejército de Malasia sobre la isla de Pulau Perak, en pleno estrecho de Malaca. El jefe de la Fuerza Aérea de Malasia afirmó que el radar militar mostraba que la aeronave pudo haber girado antes de desaparecer.
El 15 de marzo, el primer ministro de Malasia Najib Razak anunció en una conferencia de prensa que los datos basados en satélites mostraban que el transpondedor y ACARS de la aeronave fueron deshabilitados intencionadamente y que los datos del radar indicaban que los movimientos de la aeronave concuerdan con la acción deliberada de alguien en el avión. Continuó diciendo que el avión podría haber volado durante otras siete horas después de desaparecer del radar. Los esfuerzos de búsqueda en el mar de China Meridional y el golfo de Tailandia fueron cancelados.
Finalmente, el 24 de marzo, el primer ministro Razak confirmó en conferencia de prensa que el avión cayó en el Océano Índico al oeste del puerto australiano de Perth. Ese mismo día Malaysian Airlines publicó un comunicado en su página web asumiendo la finalización del vuelo en la mencionada ubicación. Al día siguiente compareció el ministro de Transportes malasio,Hishammuddin Hussein, detallando la manera e información en la que el gobierno malasio se había basado para llegar a la conclusión lanzada el día anterior. Pese a ello, el lugar real donde se encontraría el avión no fue resuelto, y los restos de la nave y sus tripulantes no fueron encontrados; en mayo de 2014 los ministros de Transporte de Malasia, China y Australia se comprometieron a no abandonar la búsqueda del avión. Casi cuatro meses después de la desaparición, a finales de junio de 2014, Australia anunció que comenzaba una nueva operación de búsqueda del avión desaparecido, en una zona del océano más al sur que las investigadas previamente. Con posterioridad, a principios de septiembre, los equipos de búsqueda pasaron a centrarse en 58 puntos, situados a unos 1.600 kilómetros al noroeste de Perth, y dentro de los 60.000 kilómetros cuadrados de océano Índico ya rastreados.
INCIDENTE
El vuelo partió del aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur a las 00:41 hora de Malasia (16:41, 07 de marzo UTC), pero desapareció del radar del control del tráfico aéreo en las coordenadas 6°55′15″N 103°34′43″E, en un punto del mar de China Meridional, bajo control de Vietnam, muy cercano a la frontera malaya. El avión dejó de comunicar y la señal del transpondedor se perdió justo antes de pasar al centro de control del área de Ho Chi Minh.
La página web de Aviation Herald informó de que el control de tráfico aéreo de Subang (Malasia) perdió contacto por radar y radio con el avión a las 01:22 y que Vietnam no había detectado el avión sobrevolando su territorio. Oficialmente advirtió a Malaysia Airlines a las 02:40 que la aeronave estaba desaparecida. Sin embargo, un portavoz de Malaysia Airlines dijo que la última conversación entre la tripulación de vuelo y el control del tráfico aéreo en Malasia había sido alrededor de la 01:30 y declaró que el avión no desapareció de los sistemas de control del tráfico aéreo en Subang hasta las 2:40, tiempo suficiente para que el avión hubiera estado volando sobre Vietnam.
Malaysia Airlines emitió un comunicado de prensa indicando que el contacto se perdió a las 02:40, cuando la aeronave estaba aproximadamente 120 millas náuticas (220 kilómetros) al este de Kota Kinabalu en el mar de China Meridional, que es la frontera del espacio aéreo de Malasia y Vietnam, ya sobre cielo vietnamita. Posteriormente un alto mando de la aviación militar malaya declaró que los radares detectaron por última vez el vuelo sobre Pulau Perak, una pequeña isla del estrecho de Malaca. El avión no transmitió ninguna señal de socorro, de indicaciones de mal tiempo o de problemas técnicos antes de desaparecer de los radares. El vuelo estaba programado para aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Pekín a las 06:30. Cuando se perdió contacto por radar con la aeronave, portaba combustible suficiente para 7,5 horas de vuelo. Las autoridades pertinentes de China y Tailandia informaron a sus homólogos de Malasia de que el avión no había entrado en su espacio aéreo.
De acuerdo con el almirante Ngo Van Phat de las Armada Popular de Vietnam, el radar militar perdió el avión 153 millas al sur de Thổ Châu, en el golfo de Tailandia. El Gobierno vietnamita inicialmente informó de que el avión se había estrellado en el mar, en el golfo de Tailandia, aunque la aerolínea negó esta afirmación y las alegaciones sobre la ubicación de la aeronave por la Armada vietnamita fueron rechazadas por el ministro de transporte de Malasia, Hishammuddin Hussein. Posteriormente, la Armada vietnamita aclaró que el almirante en realidad se refería a la ubicación en la que se hizo el último contacto y no al lugar del accidente.
Comunicaciones posteriores.
La revista New Scientist informó que, antes de la desaparición de la aeronave, dos informes automáticos ACARS habían sido enviados al centro de monitoreo de motores que Rolls-Royce la empresa proveedora de los motores posee en el Reino Unido; y el Wall Street Journal, citando fuentes del gobierno norteamericano, indicó que Rolls-Royce había recibido un informe de estado de la aeronave cada treinta minutos durante cinco horas, con lo que implícitamente se indicaba que la aeronave había estado operativa durante cuatro horas luego que el transponder dejara de funcionar. El ministro malayo de transporte expresó al día siguiente que la información del informe hecho público por el Wall Street Journal era inexacta, afirmando que la última transmisión de los motores fue recibida a la 01:07, antes de que la aeronave desapareciera del radar secundario. Reuters en un análisis posterior de esta noticia indicó que era posible que la falta de informes de los motores no necesariamente debían significar que no existiera evidencia de que el vuelo continuó; la evidencia podía consistir en las señales o "pings" enviadas por los sistemas de diagnóstico de anomalías para mantenimiento. Estas señales solo indicarían a los satélites que los motores se encontraban prestos para comunicarse, si bien estas transmisiones no eran informes de telemetría.Posteriormente el Wall Street Journal eliminó las menciones sobre Rolls-Royce en su informe y expresó que la sospecha de que el vuelo continuó se basaba "en el análisis de señales enviadas por el enlace de comunicaciones satelital del Boeing 777... el enlace estaba operando en una especie de modo standby y buscaba establecer contacto con un satélite. Estas transmisiones no incluían datos..." El 13 de marzo el Secretario de Prensa de la Casa Blanca dijo "es posible se establezca una nueva zona de búsqueda en el océano Índico" como consecuencia de "nuevas informaciones" y un empleado jerárquico de El Pentágono le dijo a ABC News: "Tenemos información que indica que la aeronave bajó en el océano Índico." Inmarsat indicó que en su red "solo se recibieron señales automáticas de rutina", aunque un ejecutivo de la empresa agregó que se continuaron enviando "mensajes de disponibilidad" luego que el control de tráfico aéreo perdió el contacto y que estas "señales ping" podían ser analizadas para ayudar a estimar la ubicación de la aeronave.
A partir del 15 de marzo, una semana después de la desaparición, se supo que la última señal confirmada entre el avión y los satélites se produjo a las 8.11 de la mañana, siete horas y 31 minutos después del despegue.
Como confirmó Razak el 24 de marzo, se había estrellado en el océano Índico junto a más de 220 de pasajeros y sin sobrevivientes. Asimismo, el primer ministro precisó que su última posición habría sido al oeste de Perth en Australia.
Reacciones
La aerolínea confirmó el inicio de las operaciones de búsqueda, y dos barcos de rescate chinos se desplazaron al mar de China Meridional para colaborar. Las autoridades malayas también enviaron un avión, dos helicópteros y cuatro navíos para participar en los trabajos de búsqueda. De manera inmediata otros países se sumaron al esfuerzo de búsqueda:
Malasia: Los recursos empleados en la búsqueda aumentarían con posterioridad con aviones CASA/IPTN CN-235, Beechcraft B200T King Air, Lockheed C-130 Herculesy Bombardier Global Express; helicópteros AgustaWestland AW109 y Eurocopter EC725, y barcos de la Armada malasia.
Filipinas también desplazó un avión a la zona para ayudar en la labor. Con posterioridad se dedicarían a la búsqueda los BRP Gregorio del Pilar, BRP Emilio Jacinto,BRP Apolinario Mabini; un Fokker F27 y un Britten-Norman Defender; y un helicóptero AgustaWestland AW109. También un navío de clase Hamilton y un C-130 Hercules.
Singapur envió un C-130 Hercules para asistir en la búsqueda de la aeronave desaparecida. Con posterioridad añadió un barco con helicópteros Sikorsky SH-60 Seahawk; y un submarino de rescate con buzos, así como una corveta.
China: Con posterioridad el primer ministro chino, Li Keqiang, añadió nueve barcos e inició el empleo de 10 satélites chinos para intentar localizar el avión.
Australia, con un Lockheed AP-3C Orion,
Brunéi, un buque clase Darussalam.
La India, con cuatro buques de guerra, tres aviones y tres helicópteros, así como los barcos INS Saryu, INS Kesari e INS Kumbhir; el barco guardacostas ICGS Kanaklata Baruah, un Dornier Do 228, un Lockheed Martin C-130J Super Hercules, un Mil Mi-17, un Boeing P-8I y un Tupolev Tu-142, así como el satélite Rukmini.
Indonesia: navíos; un PC-40; un IPTN NC-212.
Japón: un equipo de especialistas en desastres.
Taiwan: un C-130 Hercules, la fragata ROCS Tian Dan, y barcos guardacostas.
Tailandia: un helicóptero Westland Super Lynx y tres barcos.
Estados Unidos: un P-3C Orion; un P-8A Poseidon, el USS Kidd (DDG-100), el USS Pinckney con helicópteros Sikorsky MH-60R Seahawk;89 90 91 el barco logístico USNS John Ericsson (T-AO-194-6); y un equipo de salvamento. También aportó los registros de sus satélites de la NASA.
Vietnam: aviones Antonov An-26, CASA C-212 Aviocar, de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, Mil Mi-171 y barcos.
Investigación
La marina vietnamita confirmó que unos de sus buques observó el aparato en su radar. Según Malaysia Airlines, el avión no envió ninguna señal de problemas. Malasia amplió con posterioridad la búsqueda del avión al estrecho tras centrarse inicialmente en el mar del Sur de China.
El primer ministro Najib Razak, informó el 15 de marzo que de acuerdo con las investigaciones, el avión se desvió intencionadamente de su ruta original entre Malasia y China y, con un rumbo opuesto, voló durante más de siete horas hasta que se perdió contacto. Con posterioridad, el 24 de marzo, el gobierno malasio delimitó el lugar y momento en el que el avión se habría estrellado en el océano Índico, al oeste de Perth (Australia).
El caso del vuelo 370 de Malasia podría provocar cambios en la tecnología. Cámaras en la cabina. Transmisión de comunicaciones e información de vuelo en tiempo real. Una mejora de la capacidad de las grabadoras de datos de vuelo y de voz. Transpondedores que se desprenden si hay impacto y flotan.
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